หลังจากวันนั้น โทบี้กับผมก็แทบไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกัน เราได้เจอกันเฉพาะช่วงค่ำของแต่ละวันเพื่อที่เขาจะทำแผลที่แขนให้ ซึ่งทำให้ประหยัดเวลาในการนัดกับจีพี (general physician) ของเขตที่ผมขึ้นทะเบียนสุขภาพแห่งชาติเพื่อล้างแผลไปได้มาก และเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เราจะได้กินอาหารด้วยกันและแยกย้ายกันไปทำงาน...

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ผมเช็ดตัวและพันผ้าขนหนูรอบเอว แล้วเดินออกจากห้องน้ำไปนั่งลงบนเก้าอี้ที่โทบี้ชี้บอก และให้เขาช่วยเช็ดผมให้แต่โดยดี โทบี้อาบน้ำแต่งตัวก่อนเสมอ เพราะปัญหาด้านสรีระของอัลฟ่าอย่างผมหลังจากมีความสัมพันธ์โดยไม่ได้น็อตกับคู่ พูดอย่างตรงไปตรงมาคือรอให้น็อตที่ส่วนที่ขยายและยึดโอเมก้าไว้กับ...

“จะถึงวันคริสต์มาสแล้ว เธอตื่นเต้นไหม” ฉันที่กำลังนั่งทานอาหารเที่ยงเมนูประหยัดอยู่ในห้องครัวส่วนกลางของห้องสมุดที่ทำงานพาร์ทไทม์อยู่ เงยหน้ามองคนถามอย่างเอือมระอา แต่ก็ตอบไปว่า “อ้อ แน่นอน!” ตามสมองสั่ง เหมือนเวลาคนถามว่าเป็นอย่างไรบ้าง แล้วตอบไปว่าสบายดี! แม้ว่าเมื่อคืนจะพึ่งร้องไห้จนตาบวมเพราะบอ...

หลังจากวันอันยาวนานและเป็นวันที่ผมสะบักสะบอมที่สุดวันหนึ่ง ผมหลับลึกกว่าที่ตัวเองคิดเอาไว้มาก หลับสนิทยาวนานจนกระทั่งตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งตอนเช้ามืด ข้างตัวว่างเปล่า แต่ไม่นานนักผมก็วูบหลับไปอีกครั้ง เมื่อโทบี้ออกจากห้องน้ำกลับมานอนต่อด้วยอาการของคนยังไม่เต็มใจจะตื่น เขาทำเสียงบางอย่างออกมาเมื่อผมพลิ...

ไม่รอด... ไม่ว่าผมหรือใครก็ตามที่อยู่ ณ ที่นั้นจะพยายามแยกพวกเขาออกจากกันหรือไม่ก็ตาม พันเอกออกัสต์ โกลด์เบิร์กตาย ร้อยโทแม็กซ์ บาร์เทิลบี้ไม่ตายก็เหมือนตาย คมเขี้ยวและกรงเล็บของแมวป่าลิงซ์ซึ่งเป็นร่างสัตว์ของนายทหารหนุ่มโจมตีจุดตายอย่างแม่นยำ คนตายไปแล้วไม่น่าห่วงอะไร แต่ผมเป็นห่วงคนที่ยังมีช...

ลิงซ์เป็นแมวป่าขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่พบในยุโรป แม้จะเสียเปรียบด้านขนาดตัวและน้ำหนักเล็กน้อย แต่บาร์เทิลบี้ได้เปรียบตรงที่เขาหนุ่มกว่า คล่องตัวกว่า และปราดเปรียวมากกว่าสุนัขที่อายุมากกว่าและขาเจ็บอยู่เป็นทุนเดิมอย่างผม นี่เป็นเรื่องผิดคาด ผมไม่คิดว่าเขาจะเปิดเผยตัวเองด้วยการลงมือกับตำรวจที่กำลังจะติดต...

“ไม่ใช่โทบี้ ฟอล์กเนอร์” พันเอกออกัสต์ โกลเบิร์กรีบย้ำทันทีหลังจากเอ่ยชื่อบุคคลต้องสงสัยของเขาออกมา “โทบี้ไม่มีทักษะด้านการต่อสู้แบบทหาร เขาเป็นหมออย่างแท้จริง ผมไม่เชื่อว่าโอเมก้าอย่างเขาจะฆ่าใครได้ ผมไม่เคยสงสัยว่าเขาเป็นคนลงมือ แต่มีตัวการอีกคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเขา” “คุณหมายถึงทิโมธี ฟอล์ก...

สุสานบ้านเด่น หรือสุสานชาวต่างชาติเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งหนึ่งของเชียงใหม่ที่คนท้องถิ่นหลายคนรู้จัก ขับรถผ่าน เคยได้ยิน แต่ไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร ตัวเองก็จัดอยู่ในประเภทขับรถผ่านบ่อย สนใจ แต่ยังไม่เคยแวะเข้าไปดู เพียงแต่รู้ว่าเป็นสุสานที่มีชาวต่างชาติที่มีชื่อในประวัติศาสตร์ไทยและท้องถ...

ตลอดช่วงเช้า ผมกับทีมงานในคดีฆาตกรรมฮันนาห์ วัตกิ้นส์ประชุมกันเพื่อสรุปความคืบหน้าของคดี และเรียบเรียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ ตาย และเวลาที่พบศพ พยานหลายคนที่เห็นเหตุการณ์ตอนชายปริศนาที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับการทะเลาะวิวาท ‘เพราะความเข้าใจผิด’ ว่าหนุ่มโอเมก้าคนหนึ่งจะเข้าไปทำความรู...

คืนที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ที่เปิดเผยได้โดยไม่ต้องคิดมากระหว่างโทบี้ ฟอล์กเนอร์และผมน่าจะเป็นเรื่องเดียวที่ทำให้ผมสามารถยิ้มได้มากที่สุดในบรรดาสารพัดเรื่องไม่คาดฝันที่เกิดขึ้น เพราะเรื่องดังกล่าวเปลี่ยนจากร้ายกลายเป็นดี จากสับสนกลายเป็นชัดเจน แต่ยังมีงานอีกหลายอย่างที่ชวนปวดหัวรออยู่ข้างหน้า แต่นั่น...

ตลอดบ่าย ผมยุ่งกับเรื่องการโอนคดีและการจัดทีมสืบสวนกับเอ็ดวิน ริชาร์ดสัน เขาแก่กว่าผมประมาณสามหรือสี่ปี เป็นตำรวจมาก่อนผม แต่เลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นสารวัตรหลังผมเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นก็นับว่าเร็วมากสำหรับเบต้า ถ้าเทียบด้านความสามารถแล้ว ผมคิดว่าตัวเองแค่โชคดีที่เกิดเป็นอัลฟ่าทำให้ก้าวหน้าเร็วกว่า ท...

ผมยืนมองผู้กำกับโรเบิร์ต เอลเลียต-วัตต์แถลงข่าวเกี่ยวกับคดีที่รีเจนท์สพาร์คต่อสื่อมวลชนอยู่ด้านหลัง ทุกอย่างเป็นไปด้วยความเรียบร้อย และโชคดีที่ไม่มีคำถามเพิ่มเติมที่ผมหรือสารวัตรที่ต้องรับคดีแทนผมต้องตอบ อย่างไรก็ตาม เป็นที่รู้กันภายในแผนกสืบสวนอาชญากรรมของกองบัญชาการตำรวจนครบาลแล้วว่า สารวัตรสืบสวน...

การจราจรในลอนดอนช่วงสายค่อยคลี่คลายลงจากช่วงเช้า พีทกับผมไปถึงสถานที่ทำการชันสูตรศพได้ค่อนข้างเร็วสมกับความร้อนใจ อยากรู้เหตุผลที่ลีโอถึงกับต้องโทรศัพท์มาเรียกให้เราไปดูสิ่งที่เขาค้นพบด้วยตาของตนเอง ตั้งแต่รู้จักกันมาร่วมสิบปี โดยนับรวมช่วงเวลาที่เราเป็นเพียงเพื่อนร่วมงานห่าง ๆ เข้าไปด้วย ถึงจะพยายา...

“แล้วเรื่องชิ้นส่วนศพที่อยู่ในโหลดองทั้งสิบเอ็ดโหลล่ะ พอจะมีความคืบหน้าอะไรบ้างหรือเปล่า” ผู้กำกับพาทริดจ์ถาม “ไม่มากครับ ช่วงบ่ายวันนี้ผมจะสอบถามความคืบหน้าจาก ดร. คิงส์ลีย์ดูว่า พอจะได้คำตอบเกี่ยวกับอัตลักษณ์บุคคลของคนที่อยู่ในโหลดองพวกนั้นบ้างหรือเปล่า” ในเวลางาน ผมเรียกลีโออย่างเป็นทางการเ...

“อาชญากรที่จับเหยื่อมาขังแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เหมือนเล่นตุ๊กตากระดาษแล้วฆ่าทิ้ง ฆาตกรระดับด็อกเตอร์ที่สับศพเป็นสองท่อนแล้วเอามาทิ้งในสวนสาธารณะ คราวนี้ มีคนร้ายที่จับคนมาหั่นแล้วดองเล่นทำเป็นงานศิลปะ ฉันละอยากรู้จริง ๆ ว่า ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงวันที่นายเกษียณ กราฟความพิสดารของคดีของแผนกสืบสวนอาชญากรรม...